Manuscrits de Chinguetti...
« Drap Etendu de Sable Etincelant Roulé par le Temps. » Thanna
Progressivement envahie par les sables, les dunes, déjà, ont eu raison de l'ancienne cité enterrée à cinq kilomètres. "Ici, le sable est plus fort que l'homme", Chinguetti, la "septième ville sainte de l’islam", était le carrefour des caravanes circulant entre l'Afrique de l'Ouest, le Maghreb, au croisement des civilisations andalouse et africaine, et sur le chemin des pèlerins qui poursuivaient leur voyage à la Mecque.
Ses nomades contraints de faire halte gardent jalousement un trésor hérité du Moyen Age, des manuscrits savants de religion, d'astronomie, de médecine, de poésie, de droit, de grammaire, des recueils d'actes notariés... transportés de génération en génération et pendant des siècles à dos de dromadaire.
Les familles, simplement, entreposent dans une pièce de leur case leur bibliothèque, comme elles l'appellent, refusant de la céder à une quelconque institution, fût-elle mauritanienne. Pas seulement parce qu'il y eut des vols... Elles désignent un de leurs descendants pour veiller sur leur trésor. Dans les années 30, le savant Théodore Monod découvrit l'existence de ces "bibliothèques" au fil de ses randonnées caravanières qui l'amenèrent dans les "villes anciennes " de l'Adrar, Chinguetti, mais aussi Ouadane, Tichitt, Boutilimit, Tidjikja et Oualata. L'explorateur tomba amoureux de cette mémoire du désert. Il se lia à ces semi-nomades. Il revint année après année dans leurs demeures, découvrant leur secrète tradition. Le 13 décembre 1998, à plus de quatre-vingt-dix ans, il a fait une halte à la nouvelle auberge Wadane Agweidir d'Ouadane, paraphant le livre d'or à peine commencé.
Femmes et Manuscrits de Chinguetti/Photos©Thanna